Les bombardements et les échanges de tirs ont repris hier autour du camp palestinien de Nahr Al Bared, dans le nord du Liban, où l’armée tente de gagner du terrain sur les islamistes du Fatah Al Islam au prix de combats meurtriers.

Enterrement d’un soldat libanais, à Swayra, dans la vallée de la Bekaa, le 12 juillet 2007 - Photo : AFP

Des tirs à l’arme automatique opposaient les soldats aux islamistes, pendant que l’armée bombardait à l’artillerie et aux obus de chars les positions du Fatah Al Islam concentrées dans le sud du camp, a rapporté un correspondant de l’AFP.

Retranché depuis huit semaines dans l’immense camp de réfugiés, construit en dur et devenu un champ de ruines, le groupuscule islamiste « contrôle désormais un territoire de 300 m sur 600 », soit environ deux kilomètres carrés, situé en partie sur des hauteurs, a expliqué à l’AFP un porte-parole de l’armée.

Les islamistes ont tiré hier matin huit roquettes Katioucha qui se sont abattues aux alentours du camp, sans faire de victimes, a ajouté le porte-parole. « La bataille approche de sa phase décisive et la solution militaire ne prendra plus beaucoup de temps. Nous devons nous attendre à un effondrement brutal du Fatah Al Islam », a déclaré le chef du mouvement palestinien Fatah au Liban, Sultan Aboul Aynaïn, lors d’une conférence de presse dans le camp voisin de Baddaoui. « L’armée va étendre son contrôle sur la totalité du camp, probablement dans les prochaines 48 heures », a-t-il ajouté.

Selon Sultan Aboul Aynaïn, les roquettes tirées vers des régions habitées à l’extérieur du camp « sont les dernières cartouches du Fatah Al Islam qui pensait que l’armée mettrait fin à son offensive ».

Jeudi et vendredi, l’armée avait pilonné le camp où sont retranchés, depuis le 20 mai, les combattants du Fatah Al Islam, un groupuscule qui reconnaît des liens idéologiques avec Al Qaïda. De violents échanges de tirs avaient également opposé les islamistes aux soldats qui tentent de progresser à l’intérieur du camp, piégé et miné, au prix de lourdes pertes.

Onze soldats avaient été tués les dernières 48 heures. Le bilan des combats fait désormais état de 98 morts dans les rangs des forces libanaises. Le Fatah Al Islam a perdu 76 combattants et 45 civils ont été tués.

Ces combats avaient éclaté le 20 mai, lorsque le Fatah Al Islam, un groupe composé de diverses nationalités arabes, implanté depuis 2006 à Nahr Al Bared, avait lancé une série d’attaques meurtrières contre l’armée dans les environs du camp.

Nahr Al Bared s’est vidé de sa population, 31 000 réfugiés initialement, qui ont fui en plusieurs vagues. Selon le porte-parole de l’armée, il ne reste plus désormais dans le camp que les combattants du Fatah Al Islam, estimés à quelques dizaines, et leurs familles.

Mercredi, environ 150 militants de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), principalement du Fatah, qui assurent en temps normal la sécurité des camps palestiniens du Liban, avaient quitté Nahr Al Bared.

En revanche, une autre opération menée par les organisations humanitaires pour évacuer 45 enfants et 20 femmes, appartenant aux familles des islamistes, avait échoué.

Sur le même sujet :

 L’insupportable attente des Palestiniens chassés de Nahr Al-Bared par la guerre
 Le Hamas et le Fatah en désaccord autour de la crise dans le camp de Nahr al-Bared

15 juillet 2007 - El Watan - Vous pouvez consulter cet article à :
http://www.elwatan.com/spip.php?pag...