Le vice-ministre de la Défense israélien a évoqué la libération de Marouan Barghouti.

LA DISPARITION de Yasser Arafat avait fait de lui le dernier dirigeant charismatique et populaire des Palestiniens. Depuis les affrontements violents qui opposent les militants du Hamas à ceux du Fatah, dont il est issu, Marouan Barghouti est aussi le dernier symbole vivant de l’unité des Palestiniens. L’idée d’une libération du chef du Fatah en Cisjordanie, considéré comme l’un des principaux leaders de la seconde Intifada et incarcéré en Israël pour meurtres, fait doucement son chemin en Israël. Même si elle n’est pas encore à l’ordre du jour.

Hier, le vice-ministre israélien de la Défense, Ephraïm Sneh, a envisagé une libération de Barghouti, condamné à cinq peines de prison à vie par un tribunal israélien pour implication dans des attentats. « Barghouti est le dirigeant le plus populaire au sein des Palestiniens et nous avons beaucoup aidé à cela, a déclaré Sneh devant un forum d’officiers supérieurs de Tsahal. Sa libération pose un problème légal mais nous devrons le résoudre. » L’un des participants ayant interrogé le vice-ministre de la Défense sur le dirigeant palestinien susceptible de succéder au président Mahmoud Abbas, une fois ce dernier retiré de la vie politique, un officier a lancé le nom de Marouan Barghouti, rapporte le quotidien Maariv. « Quelqu’un a répondu à ma place », a répliqué Sneh.

Le nom de Barghouti a été cité à plusieurs reprises dans le cadre d’un possible élargissement de prisonniers palestiniens détenus en Israël, intervenant en échange de la libération du caporal Gilad Shalit, capturé par un commando palestinien l’été dernier. Début décembre, le ministre israélien de l’Environnement, Gideon Ezra, issu du parti Kadima d’Ehoud Olmert, avait affirmé qu’une telle libération, « comme celle d’autres détenus, n’est envisageable qu’après la libération du caporal Gilad Shalit ».

Une grande popularité

Les membres du cabinet israélien sont de plus en plus nombreux à juger qu’une libération de Barghouti permettrait de renforcer le mouvement Fatah du président modéré Mahmoud Abbas face au mouvement islamiste Hamas. Son retour sur la scène politique palestinienne serait un atout maître pour le Fatah, dans l’hypothèse où les élections générales anticipées, convoquées par le président Abbas, seraient réellement organisées.

La popularité de Barghouti a grimpé en flèche après son enlèvement par un commando israélien et son emprisonnement en Israël. Beaucoup de Palestiniens jugent qu’il est le seul dirigeant jouissant d’un charisme approchant de celui de Yasser Arafat. Barghouti est l’un des symboles de la résistance à l’occupation et, en même temps, il fait figure de pragmatique. Mais, s’il défend la création d’un État palestinien sur la base des lignes de cessez-le-feu de 1948 (en Cisjordanie et à Gaza avec Jérusalem-Est pour capitale, NDLR), il a toujours défendu l’option de la lutte armée, à condition qu’elle soit limitée à ces territoires.

Né en 1959 à Ramallah, ce Palestinien de l’intérieur est aussi le chef de file de la jeune garde réformatrice du Fatah. Il a souvent été en rupture avec la vieille garde, dont il a dénoncé les dérives, notamment en matière de corruption. Barghouti est à la fois respecté et craint par le Hamas. Il avait été à l’origine du « document des prisonniers », une plate-forme politique du Fatah rendue acceptable pour le Hamas. Tenu à l’écart des affrontements partisans du fait de son emprisonnement, Barghouti fait désormais figure de recours aux yeux des Palestiniens. S’il était libéré, Barghouti pourrait être l’homme de la synthèse entre le Hamas et le Fatah. À ce titre, il serait un interlocuteur à la fois dur et crédible pour Israël. Mais pas forcément le partenaire que recherche le gouvernement d’Ehoud Olmert.

Publié le 16 janvier 2007 - http://www.lefigaro.fr/internationa...