Des tentes de réfugiés palestiniens dans le camp d’Al Tanf (mars 2008).
© Amnesty International

Washington DC - Refugees international (RI) a aujourd’hui (14 juillet) prié le gouvernement américain de réinstaller en urgence les 3000 réfugiés palestiniens sur la frontière Irako/Syrienne et ce, en réponse à l’annonce disant que cette population vulnérable allait être réinstallée au Soudan.

RI a fait part de sa profonde inquiétude concernant la décision prise par l’UNHCR, l’OLP et le Soudan de réinstaller cette population dans des maisons préfabriquées dans un quartier de Khartoum toutefois sans possibilité d’obtenir la citoyenneté soudanaise. Alors que les trois partis se préparent à commencer l’acheminement des réfugiés, RI demande aux USA, aux Nations Unies et tout autre pays d’accueil d’assurer un processus digne basé sur le volontariat, processus qui permettrait à cette population vulnérable de trouver un foyer permanent et stable.

« La relocalisation des réfugiés palestiniens au Soudan n’offre pas à cette population un choix réel en vue d’un foyer permanent et stable mais les déplace simplement d’une situation marginalisée à une autre. » dit Kristele Younes, le principal avocat de RI. « La plupart de ces gens ont peur d’aller au Soudan surtout maintenant que après que le procureur du CPI (ICC) a inculpé le président soudanais ; mais ils n’ont pas d’autre choix. Ils sont obligés de choisir entre rester échoués dans le désert ou vivre dans un pays sans en avoir la citoyenneté et sous la menace constante d’expulsion ».

Environ 34.000 Palestiniens apatrides vivaient en Irak depuis 2003. Depuis le début des opérations américaines en Irak, beaucoup d’entre eux ont subi des persécutions de la part du gouvernement iraquien et d’autres groupes armés. Plus de 3.000 ont fui sur la frontière Irako/Syrienne où ils vivent dans des tentes rudimentaires dans le désert et ils n’ont qu’un accès très limité aux services de base. La Syrie refuse de les laisser entrer sur son territoire et seul un petit nombre d’entre eux a pu se réinstaller principalement en Suède et au Chile. Le gouvernement américain et des autres pays d’accueil n’ayant pas pris aucune action vis-à-vis de cette population vulnérable, l’UNHCR a été amené à signer un accord tripartite avec l’OLP et le gouvernement du Soudan appelant à la relocalisation de cette population dans un quartier de Khartoum.

« Nous ne devons pas permettre que cette population vulnérable soit utilisée comme pions au sein d’un jeu politique beaucoup plus important » dit Younes. « Le gouvernement des Etats-Unis devrait reconnaître la vulnérabilité de cette population apatride et la relocaliser chez eux. Il est choquant que le Soudan, un pays méprisable connu pour ses violations de la loi humanitaire internationale, est celui qui s’est proposé pour protéger ces gens quand les Etats Unies ont eux refusé de le faire ».

Afin de réinstaller rapidement cette population vulnérable, le RI insiste auprès du Bureau de la Population, Réfugiés et Migrants du Département d’Etat des Etats-Unis, pour la création d’une catégorie spéciale pour traiter les demandes des réfugiés. Tout traitement doit se faire sans être préjudiciable au droit au retour des Palestiniens dans leur patrie d’origine. Dans l’année fiscale 2008, les Etats Unis ont réinstallé à ce jour 35.243 réfugiés. Seuls 9 d’entre eux étaient des Palestiniens d’Irak.

Refugees International est une organisation basée à Washington DC qui plaide pour mettre fin à la crise des réfugiés. Depuis novembre 2006, RI réclame la réinstallation de cette population vulnérable. Ces deux dernières années, l’organisation a mené 5 missions au Moyen Orient afin d’identifier les problèmes auxquels sont confrontés les réfugiés iraquiens et les personnes déplacées en interne (IDP).

Vous pouvez lire nos recommandations récentes (en anglais) sur : www.refugeesinternational.org/iraq