Des femmes et les enfants attendent de recevoir des colis alimentaires de l’UNRWA dans le camp dévasté de Yarmouk en Syrie - Photo : Nations Unies

La responsabilité de la situation infligée à la population palestinienne dans Yarmouk dépend presque exclusivement du gouvernement syrien, dont les forces contrôlent la périphérie du camp .

Environ 18 000 habitants sont assiégés dans Yarmouk, où des combats se poursuivent de manière sporadique comme dans le reste de la zone.

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) qui opère en Syrie depuis 1950, est la seule organisation importante fournissant directement de l’aide aux civils de Yarmouk.

Le plus gros problème a été le manque de coopération des parties en conflit pour permettre un accès sans danger dans le camp.

Tout en soulignant que l’UNRWA apprécie que le gouvernement syrien ait autorisé la semaine dernière qu’une aide puisse entrer dans le camp, Christopher Gunness, porte-parole de l’UNRWA, a déclaré que « les grandes foules de gens désespérés qui attendent de recevoir des colis alimentaires témoignent des énormes besoins qui n’ont pas encore été satisfaits ».

« Une goutte dans l’océan »

Entre le 17 et le 21 janvier, l’UNRWA n’a pu apporter que quelques centaines de colis d’aide dans le camp. Mais le jeudi 30 janvier, Gunness a déclaré que l’UNRWA avait réussi à entrer Yarmouk et à distribuer avec succès 1026 colis alimentaires. La distribution de l’aide a continué vendredi et le gouvernement syrien a exprimé son intention de faciliter un processus de distribution accélérée.

Néanmoins, il y a encore des milliers de personnes que cette aide n’a pas atteintes. C’est pratiquement une « goutte dans l’océan par rapport aux besoins », a expliqué Gunness.

« Comme chaque colis de nourriture contient de la nourriture pour une famille moyenne et pour seulement dix jours, il est impératif que l’accès à Yarmouk soit permanent de sorte que l’UNRWA puisse soulager la profonde souffrance causée par le manque de nourriture, » a-t-il dit.

Les habitants de Yarmouk font face à ce Gunness décrit comme « une souffrance humaine inimaginable. » Les enfants souffrent de divers symptômes de malnutrition, comme le rachitisme et l’anémie ; des femmes sont mortes durant un accouchement en raison d’un manque de soins médicaux ; il n’y a pas d’eau potable ni d’électricité, et les livraisons de l’aide ont ralenti jusqu’à n’être qu’un mince filet.

À l’heure actuelle, les rapports indiquent qu’au moins 49 personnes sont mortes de faim et des snipers des forces gouvernementales ont ciblé des personnes en quête de nourriture dans les secteurs voisins.

Fournir de l’aide se fait « convoi après convoi, jour après jour », a déclaré Gunness. Yarmouk ne peut être accessible que par deux routes principales, qui sont toutes deux strictement contrôlées par une série de points de contrôle très serrés. En outre, les combats à proximité ont contrecarré les efforts successifs pour fournir une assistance humanitaire. Dans un cas, des coups de feu ont atteint un bulldozer qui enlevait des débris devant un convoi.

Une situation « désespérée »

Le 17 janvier, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les droits de l’homme , Navi Pillay, a publié une déclaration sur la situation humanitaire dans Yarmouk.

Pillay a décrit la situation comme « désespérée » et a indiqué que les forces gouvernementales et les milices affiliées semblaient imposer « une punition collective aux civils dans Yarmouk », ajoutant que de telles actions qui entravent « l’aide humanitaire aux civils qui sont dans un besoin désespéré, peuvent constituer un crime de guerre » et étaient certainement contraire au droit international.

« L’accès de l’aide est une priorité , mais ce qui est nécessaire à ce stade n’est pas simplement négocier pendant des semaines pour obtenir quelques concessions, et ce qui est nécessaire est un changement de paradigme ... que ce n’est pas quelque chose sur quoi vous négociez, c’est un droit en vertu de la loi internationale » , a déclaré Nadim Houry, directeur adjoint de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch. « Ce qui est nécessaire maintenant, c’est de définir les modalités d’une aide humanitaire répétée et efficace. »

Les pourparlers entre le gouvernement syrien et l’opposition syrienne peuvent aboutir en permettant l’accès à Yarmouk pour une aide plus soutenue et la sortie des civils. Même si un accord n’a pas été conclu lors des pourparlers de Genève II, les deux parties ont discuté du secours dans les zones assiégées, notamment la vieille ville de Homs.

Accès limité

« Nous voulions que les négociations de Genève II fasse de la question une priorité et exigent la fin du siège imposé par le gouvernement sur les villes tenues par l’opposition. Les organisations humanitaires doivent avoir un accès illimité à ces zones, » a dit Geoffrey Mock, spécialiste de la Syrie pour Amnesty International.

« L’accès humanitaire a été vraiment très limité », a déclaré Houry, ajoutant que les travailleurs d’Human Rights Watch « ont été en mesure d’entrer [dans le pays ], mais sans le libre accès comme nous l’avions demandé. »

Ce type de restriction a également été subi par Amnesty International, qui a seulement été en mesure de soutenir les civils syriens par sa présence dans les pays voisins.

La mission syrienne auprès de l’ Organisation des Nations Unies n’a pas répondu à une demande de commentaire.