La plupart des Palestiniens qui fuient la Syrie et essaient de se rendre au Liban voisin se sont vu refuser le droit d’entrer dans le pays, a dénoncé Human Rights Watch (HRW) jeudi.

"Le gouvernement libanais a commencé, le 6 août 2013, à interdire aux Palestiniens venus de Syrie d’entrer dans le pays", a affirmé dans un communiqué l’ONG de défense des droits de l’Homme basée à New York. "Refuser aux demandeurs d’asile d’entrer dans le pays est une violation des obligations internationales du Liban", a expliqué HRW, en soulignant que "des familles entières, des enfants, des personnes âgées et des malades" sont bloquées à la frontière.

Le gouvernement libanais "doit rapidement abroger sa décision d’interdire l’entrée aux Palestiniens venus de Syrie", a ajouté l’ONG, pour qui "le Liban refuse des personnes sans tenir compte des dangers qui les menacent".

HRW a rappelé que le Liban était tenu, d’après le droit international, de respecter le principe du non-refoulement, qui interdit de renvoyer des personnes dans leur pays si leur vie ou leur liberté est en danger.

Quelque 500 000 Palestiniens sont installés en Syrie, principalement dans le camp de Yarmouk, au sud de Damas. Mais Yarmouk a été ravagé par les combats qui font rage en Syrie, rendant le quartier inhabitable, ont confié des habitants à l’AFP.

"Jusqu’à présent, nous avons été le pays avec la politique la plus ouverte en ce qui concerne les réfugiés de Syrie", a dit à l’AFP une source au sein des services de sécurité libanais chargés de la surveillance des frontières. "Nous gérons la question des Palestiniens d’un point de vue humanitaire", a ajouté cette source, mais le Liban "n’est pas une terre d’asile".

Le pays, qui accordait jusqu’ici un visa renouvelable de 7 jours aux réfugiés palestiniens, n’a "pas reçu l’aide promise par la communauté internationale pour gérer ce flux", a déploré cette source.

Selon l’ONU, depuis le début du conflit en mars 2011, 675 000 personnes ayant fui la Syrie se sont réfugiés au Liban, dont 60 000 Palestiniens.

Plusieurs organisations humanitaires et l’ONU ont dénoncé le manque de fonds pour venir en aide aux pays qui doivent faire face à l’arrivée de réfugiés.