Un Palestinien participe avec sa fille à un hommage pour le défunt Président vénézuélien Hugo Chavez, dans la ville de Gaza le 7 mars 2013 – Photo : Reuters - Suhaib Salem

Le Président vénézuélien âgé de 58 ans et qui est mort mardi après une lutte de presque deux ans contre le cancer, était énormément populaire parmi les Palestiniens pour son franc soutien face à leur difficile situation.

« C’est une grande perte pour nous, » a dit Mahmoud Abbas, le chef de l’Autorité palestinienne, dans un communiqué de condoléances déposé au bureau du représentant du Vénézuélien dans Ramallah.
« Le peuple palestinien restera fidèle à Chavez, dont la mémoire demeurera gravée avec respect dans notre conscience pour son soutien courageux à notre droit à un État Palestinien indépendant avec Jérusalem comme capitale, » avait-t-il déclaré un jour plus tôt.

La lune de miel palestinienne avec le populaire dirigeant latino-américain a réellement commencé en janvier 2009, quand celui-ci a décrit Israël comme État terroriste lors de la guerre de 22 jours contre Gaza où plus de 1400 Palestiniens ont été assassinés.

Il réduisit alors fortement tous les liens diplomatiques avec Israël pour cause de « persécution cruelle du peuple palestinien. »

Connu pour son soutien dévoué et public pour un État Palestinien, Chavez n’a jamais tenté de dissimuler son mépris pour Israël qu’il a présenté comme un « État génocidaire » et de « tueurs. »

Dans la ville de Gaza, d’énormes affiches avec le portrait de l’ancien militaire vénézuélien ont été posées sur les murs à côté des couleurs jaune, bleu et rouge du drapeau vénézuélien, lequel était arboré à l’extérieur des boutiques de souvenirs.

Le gouvernement du Hamas dans Gaza a fait un semblable éloge semblable pour le Président vénézuélien , qui avait soulevé la polémique avec Washington concernant ses liens étroits avec les régimes syrien et iranien.

Le célébrant comme un « grand dirigeant », le mouvement islamiste a déclaré que Hugo Chavez avait « consacré sa vie à défendre la dignité et la liberté de son peuple, refusant de se soumettre à l’hégémonie américano-israélienne et qu’il avait soutenu le peuple palestinien et sa cause face à l’agression sioniste et à l’occupation. »

« Son dernier acte de bravoure a été de permettre aux Palestiniens d’entrer au Venezuela sans visa, ce que de nombreux dirigeants arabes n’ont toujours pas fait, » a-t-il ajouté.

Un sentiment similaire peut être entendu dans la rue.

« Nous n’oublierons jamais sa position courageuse sur la question palestinienne, en particulier au cours de l’opération israélienne », a déclaré Bahaa Wahba, un étudiant âgé de 23 ans, se référant à l’offensive israélienne longue de trois semaines durant l’hiver 2008-2009.

« Il a vraiment ressenti la souffrance des Palestiniens », dit Hani al-Agha, âgé de 31 ans.

On pouvait aussi assister aux mêmes démonstrations à Ramallah, où des centaines de personnes sont venues rendre un dernier hommage à la représentation du Venezuela.

De nombreuses personnes s’étaient rassemblées devant le même siège ce mercredi, portant des photos de Chavez et des drapeaux du Venezuela lors d’un rassemblement de soutien aux prisonniers détenus dans les prisons israéliennes.

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