Jimmy Carter, ancien président des Etats-Unis

En dépit de la tempête qu’il a provoquée, l’ancien Président des Etats Unis, a maintenu ce jeudi ses accusations sur le fait qu’Israel opprime les Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza et cherche à coloniser leurs terres.

Parlant à l’université de George Washington à un public d’étudiants polis mais largement critiques, Carter n’a pas apporté de nouvelle lecture de son livre, « Palestine : Peace Not Apartheid » qui a entraîné la démission de 14 membres du Carter Center’s Advisory Board et qui a mis le feu dans les rangs de groupes juifs et parmi certains démocrates.

Il a dit qu’il n’accusait pas Israel de racisme ni qu’il se référait au traitement des Arabes en Israël. « J’ai défini très soigneusement l’apartheid comme une ségrégation imposée de force à un peuple sur sa propre terre par un autre peuple » a-t-il dit.

A l’extérieur de la salle de réunion, quelques deux douzaines de protestataires se sont rassemblés, portant des pancartes. « Carter est un menteur » peut-on lire sur une pancarte que porte un manifestant souriant tandis qu’autres reprenaient le refrain.

« Nous essayons de dire à Carter que ses mensonges ne sont pas productifs » dit un rabbin local, Shmuel Herzfeld. « Il est très clair que ses mensonges sont malveillants et il soulève ces questions pour des raisons personnelles » dit Herzfeld.

« Je crois que Jimmy Carter est un antisémite et son intention est de blesser le peuple juif » dit Herzfeld, rabbin à Ohev Sholom, dans une entrevue.

En opposition à ces arguments, un groupe local qui a lancé une campagne aux États-Unis pour mettre fin à l’occupation israélienne, a diffusé une brochure de 4 pages qui indique que « sans l’aide des Etats-Unis, Israel ne pourrait pas continuer à discriminer ses citoyens arabes Israéliens ni à violer le droit international dans les Territoires occupés. »

En Cisjordanie, dit Carter, les Palestiniens sont victimes de l’oppression, leurs maisons et leurs terres sont confisquées au profit des colons israéliens que le gouvernement israélien subventionne.

« La vie des Palestiniens est devenue presque intolérable, » dit Carter. « Et bien qu’Israel se soit désengagé de Gaza et que les colons juifs aient quitté ce territoire, il n’ y a aucune liberté pour les palestiniens de Gaza et ils n’ont aucun accès au monde extérieur. »
« Ils n’ont aucune vraie liberté » dit Carter.

Par apartheid, Carter dit qu’il a voulu parler d’une ségrégation forcée d’un peuple par un autre. Il dit que les politiques d’Israel dans les Territoires sont contraires aux principes de la foi juive.

« Il n’y aura aucune paix tant qu’Israel n’accepte pas de se retirer de tout les Territoires palestiniens occupés, » dit Carter, tout en laissant la possibilité de permutations de territoires pour permettre à des juifs de rester en Cisjordanie en contrepartie de terres israéliennes à céder aux palestiniens.

Le « retrait des Territoires occupés réduirait très fortement toute menace contre Israel, » dit-il.
Carter a rappelé le rôle qu’il a joué en tant président dans les négociations qui ont amené au traité de paix de 1979 entre Israel et l’Egypte et à la forte émigration juive de l’Union Soviétique. Le traité a exigé d’Israel de rendre toutes les terres égyptiennes conquises dans la guerre des Six jours en 1967 en échange de la reconnaissance d’Israël par le plus puissant des pays arabes.

« J’ai passé une bonne partie de ma vie à apporter la paix à Israel basée sur la justice pour les Arabes, » a-t-il dit.

En réponse à la question d’un étudiant, Carter a dénoncé les déclarations anti-israéliennes du Président iranien Mahmoud Ahmedinejad les considérant comme abominables mais il dit soutenir le dialogue entre les États-Unis d’une part et l’Iran et la Syrie d’autre part.